Parc national de la Terre de Feu (Tierra del Fuego)

Le parc national de la Terre de Feu (Tierra del Fuego) est un parc national situé dans la province de Terre de Feu, en Argentine, à l'extrême sud du pays, à la frontière avec le Chili. Il est à environ 12 km à l’ouest d’Ushuaïa. C'est le parc le plus austral d'Argentine. Le parc de la Terre de Feu couvre une superficie de 63.000 hectares et abrite une grande variété d'écosystèmes, notamment des forêts, des montagnes, des lacs et des rivières.
Il a été nommé parc national en 1960 pour préserver cet écosystème composé de forêt sub-antarctique.
Le parc national de la Terre de Feu est connu pour sa beauté naturelle spectaculaire, et notamment pour ses glaciers, ses lacs cristallins et ses montagnes. On y trouve des renards roux, des castors, des guanacos et des condors des Andes. Le parc permet de faire de nombreuses activités, comme par exemple la randonnée, la pêche, le kayak, et l'observation des oiseaux.
Situé sur le littoral, le parc de la Terre de Feu est le seul parc argentin qui profite d'une côte marine. Cette côte de six kilomètres le long du canal Beagle préserve d'ailleurs un merveilleux écosystème marin. La baie de Lapataia, considérée comme l'un des plus beaux endroits du parc, offre une vue imprenable sur le fjord turquoise, la montagne et la forêt.

À savoir sur le Parc national de la Terre de Feu

• Seule une petite partie du parc (2 000 hectares) est ouverte au public. L'accès à la grande majorité des sommets déchiquetés, vallées glaciaires et forêt de lengas et de coihues du parc est interdit.
• L'arbre caractéristique du parc et de la région est le lenga (ou hêtre de la Terre de Feu), qui peut atteindre jusqu'à 30 mètres de hauteur.
• Le parc est peuplé de très nombreux castors du Canada, importés dans les années 1940 par l'Argentine pour le commerce de la fourrure. Sans prédateur dans le parc, le castor s'est particulièrement bien adapté à son environnement et sa population est devenue incontrôlable. L'activité débordante des castors sur les arbres a aujourd'hui un impact environnemental inquiétant sur la forêt, et menace l'équilibre de l'écosystème du parc. 

À voir / à faire au Parc national de la Terre de Feu et aux alentours

• La côte du Canal Beagle, avec la Baie de Lapataia et la Baie Ensenada
• Les îles Redonda et Estorbo, face aux baies de Lapataia et Ensenada.
• Les lacs Roca et Negra
• Observer la faune du parc de la Terre de Feu.
• Faire du canoë dans le parc national.
• Faire une randonnée sur les différents sentiers aménagés du parc, parmi lesquels :
  
  • Paseo de la Isla (800 mètres environ, facile) : une petite promenade à travers lagune et rivières, qui longe les Rios Lapataia et Ovando. On aperçoit l'archipel des Cormorans.
  • Paseo del Mirador Lapataia : un sentier qui traverse les forêts de lengas et coihues, depuis la baie la baie de Lapataia jusqu'au Canal de Beagle. Une vue panoramique impressionnante.
  • Paseo de la Castorera : une petite marche depuis la route 3 mène au ruisseau des castors, où vous pourrez observer le système de barrage que les castors ont construit et mesurer l'impact sur l'environnement.
  • Paseo del Turbal : une promenade de 400 mètres jusqu'à la Baie de Lapataia à travers une forêt de lengas et de coihues, un ancien barrage de castors, et une tourbière.
  • Paseo a la Laguna Negra : une promenade pour atteindre la Laguna Negra, un lagon de couleur foncée dûe à la présence de vastes tourbières, situé au sud du lac Roca.
  • Senda de la Baliza : un chemin qui permet de découvrir la côte de la baie de Lapataia et de voir un barrage de castors, avant d'atteindre la balise Lapataia (limite du parc)
  • Senda Costera (8 km, difficulté modérée) : une randonnée depuis la baie d'Ensenada, le long de la côte du Canal de Beagle jusqu'à l'intersection de la route 3 qui mène au lac Roca.
  • Sendero Hito XXIV (difficulté modérée) : une randonnée depuis la rive nord-ouest du lac Roca jusqu'à une plage à la frontière avec le Chili.
  • Cerro Guanaco (8 km aller/retour, difficile avec un dénivelé positif de 970 mètres, pré-inscription obligatoire au Centre des visiteurs du parc national, uniquement en été) : ce trek débute au Lac Roca et se termine au Cerro Guanaco. Tout le parcours est en montée sur des pentes raides, mais il offre des vues panoramiques magnifiques sur la Baie Lapataia, la Laguna Negra, et le lac Acigami.
  • Paso de la Oveja (3 jours, difficile) : un trek qui permet de découvrir une grande partie du parc national de la Terre de Feu.
• Faire une promenade en bateau sur le canal de Beagle. 
• Visiter le musée du Bagne à Ushuaïa, où se trouve l'ancienne prison de la ville, pour découvrir l'histoire de la région et les conditions de vie des prisonniers à l'époque.

Comment aller au parc national de la Terre de Feu ?

En avion, le plus simple est d'atterrir à l'aéroport international d'Ushuaïa (situé à 7 km du centre-ville d'Ushuaïa), qui est la ville la plus proche du parc national de la Terre de Feu. De nombreux vols directs assurent la liaison depuis Buenos Aires ou d'autres villes argentines.
En voiture, il y a environ 20 km à parcourir pour relier Ushuaïa au Parc national de la Terre de Feu, par la Route nationale 3.

Le climat du Parc national de la Terre de Feu

Le climat du parc est généralement frais, venteux et humide. Les précipitations (pluie ou neige) sont assez abondantes toute l'année.
En été, de décembre à février, les journées sont très longues et ensoleillées. Les températures moyennes varient entre 6 et 13°C, avec des maximales pouvant atteindre les 20°C.
En automne, de mars à mai, les journées sont plus courtes et les températures baissent progressivement (autour des 8°C en moyenne maximum). 
En hiver, de juin à août, il fait en moyenne 0°C, mais les températures peuvent descendre à -10°C. La neige tombe abondamment.
Au printemps, de septembre à novembre, les journées s'allongent et les températures remontent progressivement (en moyenne, 8 à 13°C maximum).

Quand visiter le Parc national de la Terre de Feu ?

Le parc national de la Terre de Feu est ouvert toute l'année, tous les jours, de 8h à 20h.
L'idéal est de le visiter en été, de novembre à mars, quand les températures sont les plus chaudes. On peut y faire des randonnées, du kayak et des promenades en bateau. Vous pouvez aussi y aller au printemps (en septembre et novembre) ou en automne (de mars à mai). Les températures sont un peu plus fraîches, mais c'est un peu moins cher, il y a moins de touristes, et le parc offre de jolies couleurs propres à chaque saison.  
En hiver, de juin à août, il fait très froid et le parc de la Terre de Feu est recouvert de neige. Les paysages sont magnifiques et on peut faire du ski de fond, ou du traineau de chiens. Mais, selon les conditions météorologiques, il peut arriver que certaines zones du parc soient fermées car impraticables.