Perito Moreno

Le Perito Moreno est l’un des glaciers les plus spectaculaires et accessibles au monde, situé en Argentine, au cœur de la région de Patagonie. Il est mondialement connu pour le spectacle inoubliable de ses blocs de glace aux reflets bleutés qui, plusieurs fois par heure, craquent et se détachent du vaste front du glacier, avant de claquer dans les eaux glacées et de vêler sur le Lago Argentino. Que ce soit à pied ou à bord d’une embarcation, la découverte du Perito Moreno est magique.

À savoir sur le glacier Perito Moreno

• Le Perito Moreno est l’un des 48 glaciers alimentés par le Campo de Hielo Sur, l’immense champ de glace de la cordillère des Andes, partagé par l’Argentine et le Chili. Il plonge dans le Lago Argentino, qu’il alimente de son eau de fonte et lui donne sa teinte bleutée si particulière.
• Le Perito Moreno s’étend sur environ 30 km de long, 5 km de large et ses parois de glace atteignent 170 mètres (60 mètres au-dessus de l’eau, et 110 mètres immergés). Il couvre une superficie d’environ 250 km². Son épaisseur peut atteindre à certains endroits les 700 mètres.
• Contrairement à la plupart des glaciers de la planète, qui diminuent progressivement à cause du réchauffement climatique, le Glacier Perito Moreno présente un comportement particulier : il est considéré comme globalement stable.
  Le glacier avance en permanence, parfois jusqu’à 2 mètres par jour. Cette progression ne signifie pas qu’il grandit sans fin : en réalité, il fonctionne comme un immense tapis roulant naturel.
  Dans les montagnes situées à l’arrière, la neige s’accumule, se compacte et se transforme lentement en glace, alimentant continuellement le glacier. En avançant vers le lac, cette glace finit par se fissurer et se détacher sous forme d’icebergs.
  Ainsi, la quantité de glace produite en amont est presque équivalente à celle qui se perd à l’avant. Ce phénomène d’équilibre - appelé balance glaciaire - explique pourquoi le Perito Moreno conserve une taille relativement constante, malgré les variations climatiques.
• Les immenses parois de glace du Glacier Perito Moreno peuvent parfois agir comme un véritable barrage naturel face aux eaux du Lago Argentino. 
  En avançant, le glacier bloque progressivement un bras du lac et empêche l’eau de circuler librement. Le niveau de l’eau monte alors lentement derrière cette barrière de glace, exerçant une pression de plus en plus forte sur le glacier. Peu à peu, l’eau creuse la glace et forme un tunnel naturel.
  Lorsque la pression devient trop importante, la voûte de glace finit par céder : une spectaculaire rupture se produit et une partie du front glaciaire s’effondre dans un fracas impressionnant. Ce phénomène naturel, rare et imprévisible, attire des visiteurs du monde entier. La dernière grande rupture complète s’est produite le 11 mars 2018.

À voir / à faire au Perito Moreno

Plusieurs expériences permettent de découvrir le glacier sous différents angles :

• Passerelles panoramiques : réseau de sentiers aménagés offrant des vues proches et sécurisées sur la face du glacier. 
• Navigation sur le lac Argentino : approche au plus près des falaises de glace.
• Mini-trekking sur glacier : marche encadrée avec crampons directement sur la glace.
• Safari nautique : courte navigation pour observer les séracs et les fissures depuis l’eau.

Situation et accès au Perito Moreno

Le glacier se trouve dans le Parc national Los Glaciares, à environ 80 km d’El Calafate.
En voiture, il faut compter environ 1h30 de route depuis El Calafate (via la route provinciale 11, panoramique, longeant le Lago Argentino). Une fois à l'entrée du parc, il y a encore 30 minutes de route (env. 30 km) jusqu'au glacier. 
Un petit shuttle interne peut relier le parking au départ des passerelles pour éviter les montées.
Le parc est généralement ouvert toute l'année, de 8h à 20h en été (entre octobre et avril), et de 9h à 18h en hiver (entre mai et septembre).

Climat au Perito Moreno

Du fait de sa position géographique et de son altitude élevée, le climat au Perito Moreno est plutôt froid toute l'année. Les températures moyennes oscillent entre -2°C minimum et 10°C maximum.
L'hiver (d'avril à septembre) peut être très froid. Certaines routes peuvent être fermées.
L'été (de novembre à mars) : les journées sont plus longues, et les températures relativement douces. C'est à ce moment que se produisent les chutes de glace les plus impressionnantes. En novembre ou en mars, le site est un peu moins fréquenté.